autora: Myra Crane

No hay una persona en nuestra familia que no pueda contar la historia de nuestra primera Navidad en el país musulmán donde servimos. Era una nación muy conservadora, y sabíamos antes de ir allí que el contexto no sería el ideal para la celebración navideña tradicional. Decidimos desde el principio hacer todo lo posible para que fuera maravilloso para la familia y significativo para nuestros vecinos musulmanes.

Desempacamos ansiosamente las decoraciones más especiales que pudimos incluir en nuestro pequeño envío. Con mucho cariño, coloqué el set de personajes navideños de porcelana sobre la repisa de nuestra sala. Los hijos de nuestros vecinos musulmanes nos ayudaron con entusiasmo a decorar nuestro arbusto navideño (no hubo árbol de Navidad ese año) con luces centelleantes y los adornos de Hobby Lobby que habíamos traído de casa. Les encantó la ocasión y pudimos decirles por qué la Navidad es tan significativa para nosotros.

El mejor recuerdo viene del día en que nuestra arrendadora musulmana bajó para ver nuestra decoración. Su hermoso velo fluía de sus hombros mientras prácticamente se sumergía en nuestros adornos del nacimiento, alejándose de nosotros hacia su propio mundo de recuerdos y ensueño nostálgico. Fátima* acarició las figuritas mientras nosotros la observábamos desde la distancia. Después de unos momentos, el dulce vibrato de los villancicos que comenzó a tararear se abrió camino desde su corazón hasta nuestra sala de estar. Todos estábamos atónitos; mi esposo le preguntó dónde había aprendido las canciones.

Fátima compartió con orgullo que había tenido el privilegio de asistir a una escuela católica para niñas en otra ciudad muchos años antes. Las monjas allí les enseñaron sobre la Navidad y cantaron villancicos en cada celebración. Su educación terminó temprano; a los 15 años, su matrimonio arreglado la convirtió en la esposa de un comandante militar condecorado. Sin embargo, el impacto de su breve exposición a la Navidad perduró en su espíritu. Le encantó que estuviéramos celebrando en su casa, y ella y su esposo se convirtieron rápidamente en nuestros amigos.

Si la visita de Fátima, que fue planeada por Dios, no hubiera ungido nuestros espíritus con expectativa y gratitud, es posible que no hubiéramos manejado bien lo que sucedió después. Nuestros hijos tuvieron que renunciar a su mascota Daschund cuando nos mudamos a nuestro nuevo país. Como haría cualquier padre, les habíamos prometido otro cachorro tan pronto como pudiéramos encontrarlo. No nos tomó mucho tiempo darnos cuenta de que los Daschunds eran difíciles de encontrar donde vivíamos. Cuando un periódico anunció la venta de cachorros en otra ciudad, planeamos conseguir uno para nuestros hijos. Un colega incluso había comprado una cama de fabricación local para el perro, que llegaría en avión en Nochebuena.

Los niños ya estaban durmiendo cuando mi esposo se escurrió silenciosamente hacia el aeropuerto para recoger un cachorro que nunca llegó. Una desilusión desgarradora nos sobrecogió, después de que finalmente aceptamos que habíamos sido engañados, y el único regalo que nuestros hijos encontrarían debajo del arbusto en la mañana de Navidad sería una cama de cachorro vacía. La retrospectiva revelaría que fue más difícil para nosotros que para los niños, quienes abrieron las medias y se consolaron con la esperanza que les dio la cama vacía. De alguna manera, les aseguró que cumpliríamos nuestra promesa de que un cachorro la ocuparía pronto.

Lo que aprendimos sobre la Navidad ese año fue que la forma tradicional de celebrarla había cambiado. La alegría de la visita de Fátima, junto a la canasta vacía del perrito, cambió nuestras expectativas y nos preparó de alguna manera para algunas lecciones que aprenderíamos en el futuro.

Vimos que la Navidad continuaría brindando lugares para el alcance misionero. Francamente, no es tan difícil celebrar la Navidad en los países musulmanes. La mayoría de los musulmanes son una especie de buscadores; les encanta hablar de Alá, y su estima por los profetas los hace algo abiertos a las cosas de Cristo. Les encanta compartir las vacaciones, por lo que la Navidad puede ser bastante festiva, refrescante y atractiva. Sin embargo, ver a los musulmanes venir y celebrar a Cristo con nosotros es un asunto diferente. El precio que paga un musulmán si acepta a Cristo como el Hijo de Dios equivale a lo mismo que el Padre sufrió en la cruz 33 años después de su prometedor nacimiento. Algunos musulmanes que se convierten corren el riesgo de ser expulsados de la comunidad y muy posiblemente asesinados.

La ominosa realidad es que para que nuestro ministerio entre los musulmanes sea fructífero, sin importar en qué parte del mundo vivamos, nosotros mismos debemos estar dispuestos a pagar un precio más alto que las celebraciones navideñas adaptadas o las canastas de cachorros vacías. Debemos estar preparados también para sufrir las consecuencias de amistades más profundas y conexiones verdaderas, si Dios quiere que alcancemos a los musulmanes con el significado genuino de la Navidad.

Recientemente, mi esposo y yo estuvimos en Turquía, enseñando a un grupo de jóvenes plantadores de iglesias en casas, que habían viajado allí desde un país más cerrado para recibir capacitación. Como suele suceder, fue nuestro llamado el que resultó bendecido y desafiado una vez más por el significado verdadero de celebrar a Cristo entre los musulmanes.

Allí conocí a una joven que vivía en Turquía, pero provenía de ese mismo país musulmán muy restringido. De hecho, ella era parte del liderazgo que organizó las sesiones de capacitación para estos plantadores de iglesias en casas. Su familia conoce el costo del servicio desde hace varias décadas. Han conocido la prisión y el martirio. Sigo aprendiendo una y otra vez del sacrificio personal de Mariam*.

Hace unos años, estando en su país, se enamoró de un hombre que visitaba su iglesia y profesaba fe en Cristo. Después de casarse, la comunidad supo que era un impostor infiltrado por el gobierno para aprender más sobre el funcionamiento de la iglesia en ese lugar. Las cosas salieron a la luz después de que Mariam concibiera y diera a luz a su hija. Su inminente divorcio le costaría muy caro a Mariam.

En los países musulmanes, los hijos de padres divorciados suelen quedarse con el padre; son su propiedad. La confesión de fe en Cristo de Mariam complicó las cosas más para ella, ya que las causales de divorcio de su esposo y su reclamo de la niña se basaban en el hecho de que ella era cristiana en una tierra gobernada por la ley islámica. Sin embargo, el caso de Mariam despertó la simpatía de muchas personas, e incluso el juez musulmán a cargo de su caso deseaba desesperadamente que Mariam se quedara con su hija. Inclusive, le envió un mensaje a su abogado para que le informara que, si ella respondía con un “no” a la única pregunta que le haría, él podría otorgarle la custodia de la hija.

Llegó su cita en la corte y el juez le hizo la pregunta a Mariam. “Mariam, ¿eres cristiana?”

Mariam me contó su historia mientras viajábamos en un tranvía lleno de gente para hacer algunas compras en un bazar local. En este punto, apenas sabía qué decirle. Me imaginé su lucha en esa sala del tribunal. Sabía que estaba en Turquía sin su hija y que nunca habría negado a Cristo. No estoy segura si fue su dolor el que gritó silenciosamente en ese tranvía lleno de gente, o si fue el mío cuando sentí que Dios me recordaba su llamamiento a un tipo de compromiso similar. La alegría de celebrar a Cristo con los musulmanes siempre le cuesta algo a alguien. Comparada con ellos, a mí no me había costado mucho todavía.

Reanudamos nuestra conversación después de bajarnos en nuestra parada. Yo estaba demasiado asustada para preguntar, pero aun así le dije: “Mariam, ¿qué te mantiene en pie?” Me imaginé estar en su lugar, consciente de que el dolor diario probablemente me impediría levantarme de la cama la mayoría de las mañanas. Sin embargo, sabía que Mariam era extremadamente activa en el ministerio, comprometida con alcanzar a los musulmanes cada día que salía el sol. Mientras caminábamos, me dio un codazo y señaló a un par de mujeres al otro lado de la calle. “Myra,” dijo con palabras que actuaron como copiosas aguas a punto de romper su dique de contención, “esas dos damas que ves allí, una hizo la confesión de fe en la iglesia hace dos noches y la otra también asiste a la iglesia.” No pudo contener su alegría. Las chicas miraron en nuestra dirección y cruzamos la calle para saludarlas. Se emocionaron mucho de ver a Mariam. Nos besamos y abrazamos e hicimos todos los magníficos gestos que harían las mujeres histéricamente felices en la mayoría de los lugares.

Tenga en cuenta que esto está sucediendo a plena luz del día, en una calle concurrida de esta ciudad musulmana donde las consecuencias para el proselitismo y la conversión pueden ser duras. La fruta se hizo más dulce por el hecho de que estas damas sabían las dificultades que enfrentarían por sus decisiones; sin embargo, no podían evitar su deseo de celebrar a Cristo.

Pero volvamos a la pregunta de “qué te mantiene en pie.” Mariam miró por encima del hombro, directamente a mis ojos. Los suyos estaban llenos de honesta seguridad. Hizo una pausa lo suficientemente larga como para revelar el dolor que aún siente, pero su rostro sonrió al dar su respuesta. “El Señor me ha dicho que mi hija y yo nos reuniremos. Estoy segura de que sucederá.” No me atrevía a dudarlo. Continuamos nuestra caminata hacia el bazar, donde las habilidades de regateo de Mariam no eran tan admirables como su caminar con Dios. Ambas nos reímos cuando su último intento de obtener un mejor precio por el abrigo que estábamos comprando fue decirle al vendedor musulmán que ella era cristiana y que oraría por él si nos daba un mejor precio. La santidad de nuestro momento anterior se convirtió en un juego frívolo cuando pagamos el alto precio y abordamos el tranvía de regreso a la iglesia donde Mariam pasa la mayor parte de su tiempo.

Y volvamos a los pensamientos sobre la Navidad y la celebración en un contexto musulmán. La Navidad como celebración va y viene. Pero para que la Navidad viaje de ser una simple celebración y se convierta en el centro del verdadero alcance al pueblo musulmán, el requisito fundamental es que sus portadores estén seriamente comprometidos. Ya sea que nuestra carga sea por los musulmanes en América, África o Irán, y que seamos hombres o mujeres, si nos entregamos de todo corazón al llamado y si estamos dispuestos a pagar el precio que cualquier musulmán tendría que pagar por su elección de seguir a Cristo, el final seguro de nuestra pasión será la Navidad para los musulmanes: Cristo milagrosa y completamente abrazado por los amantes de Dios que han estado buscándolo todo el tiempo.

**Los nombres reales de Fátima y Mariam se han cambiado para protegerlas de riesgo personal.