Nuestros nuevos vecinos afganos: una perspectiva de la hospitalidad en el Medio Oriente

autora: Jordan Baker

Pasé seis semanas sin ver una nube en el cielo. Esto hizo que la luz del sol a menudo se sintiera pesada mientras caminaba por las calles en los días de primavera, cuando la temperatura luchaba por alcanzar los 100 grados Fahrenheit. Árboles como de fuego, matizados de rojo brillante, parecían estallar a través de la neblina de polvo del desierto que nublaba constantemente la ciudad. Estas imágenes vienen a mi mente al recordar mi verano en El Cairo, Egipto. También recuerdo una pérdida parcial de la independencia que rápidamente se hizo familiar debido a las multitudes de personas dondequiera que iba. Esa forma de vida abarrotada me parecía un caos como mujer estadounidense de una cultura altamente individualista, pero cuando comencé a ver más allá del choque cultural que estaba experimentando, llegué a percibir y admirar profundamente ese patrón egipcio de vida relacional y la cultura del Medio Oriente en general.

Compartí la ciudad con unos 20 millones de personas, por lo que nunca me sentí sola y ciertamente siempre me sentí a la vista de todos (aunque esto se debió en parte a mi piel clara que llamaba la atención). Esto a veces irritaba mis tendencias introvertidas en los días en que simplemente quería pasar desapercibida. Luché por replantear mi mentalidad para darme cuenta de que no estaba empujando a 20 millones de personas que superpoblaban una ciudad, sino que estaba interactuando con personas que se cuidaban mutuamente y además deseaban mi bienestar como extranjera.

La interacción comunitaria y la hospitalidad son necesidades culturales del Medio Oriente, pero sin una comprensión adecuada, nosotros, los occidentales, podemos quedar confundidos, irritados o agotados por sus acciones. Es importante tener en cuenta estas prioridades ahora que estamos dando la bienvenida a nuevos vecinos a los Estados Unidos. Al igual que los egipcios dieron prioridad a mi integración en la comunidad al reconocer mi vulnerabilidad como extranjera, debemos preocuparnos mucho por nuestros nuevos vecinos, esforzándonos para comprender su relación con la comunidad.

A veces me sentía sofocada o abrumada por todos los que me rodeaban. Así me imagino que los afganos que se están adaptando a los nuevos ritmos de vida en los Estados Unidos sientan muchas de las mismas emociones intensas que trae el choque cultural. Pueden incluso tener sentimientos de abandono y aislamiento al no estar familiarizados con nuestra cultura, mayoritariamente centrada en el individuo.

¿Cómo podemos poner a un lado nuestras comodidades culturales para amar a los demás en formas que les son familiares?

En el Medio Oriente, se asume naturalmente que las personas son parte de la vida de los demás. Un extraño en el mercado no es un extraño, sino un vecino a quien debes cuidar durante el breve encuentro que puedan tener. ¿Cómo puede nuestro amor por el prójimo seguir la línea de este concepto cultural? A veces tenemos que violar las normas culturales para comprometernos con la cultura del Reino, lo que nos lleva a interesarnos en los demás y confiar en que también nos cuidarán a nosotros.

“Nada hagáis por contienda o por vanagloria; antes bien con humildad, estimando cada uno a los demás como superiores a él mismo; no mirando cada uno por lo suyo propio, sino cada cual también por lo de los otros.” (Fil. 2:3-4)